मस्तिष्क की रक्षा के लिए मानव शरीर का डिजाइन बहुत अधिक समय तक चला जाता है। यह समझ में आता है, जैसे ही मस्तिष्क क्षतिग्रस्त हो जाता है, यह शायद ही कभी खुद को मरम्मत कर सकता है, और फिर भी यह शायद हमारा सबसे महत्वपूर्ण अंग है।
शरीर को मस्तिष्क की रक्षा करने के लिए सबसे स्पष्ट कदम खोपड़ी में इसे घेर रहा है। यह मस्तिष्क को दर्दनाक चोट से बचाता है। हालांकि, मस्तिष्क को अभी भी पोषक तत्वों और ऑक्सीजन की आवश्यकता होती है, जो रक्त द्वारा आपूर्ति की जाती है।
यह महत्वपूर्ण है कि मस्तिष्क को विषाक्त पदार्थों और रक्त में होने वाले संक्रमण से बचाने के लिए एक तंत्र हो। रक्त-मस्तिष्क बाधा विशिष्ट झिल्ली और सेल प्रक्रियाओं की एक परत है जो अवांछित पदार्थों को रक्त प्रवाह से गुजरने के मस्तिष्क के बहुमूल्य ऊतकों में रखने से बचाने के लिए डिज़ाइन की गई है।
जबकि रक्त-मस्तिष्क बाधा केंद्रीय तंत्रिका तंत्र से सबसे बुरी चीजें रखती है, यह अभेद्य नहीं है। कुछ अणु रक्त-मस्तिष्क बाधा को दूर करने में सक्षम होते हैं, जैसे ग्लूकोज और ऑक्सीजन जो मस्तिष्क के अस्तित्व के लिए बहुत महत्वपूर्ण है। मैक्रोफेज जैसे कुछ कोशिकाएं, जो संक्रमण से लड़ने में महत्वपूर्ण हैं, रक्त-मस्तिष्क बाधा से भी गुजर सकती हैं।
इसके अलावा, ऐसे क्षेत्र हैं जहां रक्त-मस्तिष्क बाधा स्वाभाविक रूप से अनुपस्थित है। उदाहरणों में क्षेत्र पोस्टरेमा, मस्तिष्क का क्षेत्र शामिल है जो रक्त में विषाक्त पदार्थों का पता लगाता है और उल्टी सहित एक उल्टी प्रतिक्रिया का संकेत देता है।
एक और उदाहरण पिट्यूटरी ग्रंथि है, जहां मस्तिष्क से सीधे रक्त प्रवाह में महत्वपूर्ण हार्मोन छिपे जाते हैं।
इन उद्घाटनों के बावजूद, रक्त मस्तिष्क बाधा आमतौर पर केंद्रीय तंत्रिका तंत्र से विदेशी या जहरीले पदार्थों को रखने में बहुत प्रभावी होती है। अधिकांश समय यह एक अच्छी बात है, लेकिन तंत्रिका तंत्र के लिए नई दवाओं को विकसित करते समय यह समस्या पैदा कर सकता है।
उदाहरण के लिए, मस्तिष्क ट्यूमर के इलाज में बड़ी चुनौतियों में से एक यह है कि कैंसर तक पहुंचने के लिए रक्त-मस्तिष्क बाधा को पार करने में सक्षम मध्यस्थता बनाना मुश्किल हो सकता है।
रक्त मस्तिष्क बाधा को दूर करने के लिए चालाक तरीकों में बहुत सावधानीपूर्वक डिज़ाइन की गई दवाएं या अल्ट्रासाउंड जैसी तकनीकों का उपयोग शामिल है, जबकि चिकित्सा के दौरान रक्त-मस्तिष्क बाधा को स्थानीय रूप से खोलने के लिए (हालांकि यह प्रयोगात्मक है)। यह चाल केवल मस्तिष्क के सुरक्षा परिधि से पहले की इच्छा रखने के लिए होगी, लेकिन बाधा के बहुत ही महत्वपूर्ण उद्देश्य में हस्तक्षेप नहीं करेगी।